Norge tapte ett poeng, Danmark vant ett, fordi Norge var best, sa TV3-ekspert Kristian Kjelling. Joachim Boldsen var enig, og da betyr det ikke så mye hva jeg mener – men jeg er ikke direkte uenig med de to…

Vi visste det kom til å bli en kliss jevn kamp. Våre gutter er posisjon for posisjon kanskje ikke så gode som danskene. Vi har ingen Michael Hansen – og Niklas Landin. Men vi har LAGET, som nå hører til i verdenstoppen og det var i kveld bedre enn danskene, som har vært i verdenstoppen lenge.

I går kunne danskene i stor grad takke bakspillerkjempen Hansen for seieren over Kroatia. En hovedoppgave for oss var å temme han, også som assist-spiller. Vi klarte det ikke helt før pause. Det direkte frikastmålet han laget på overtid i første omgang, var imponerende – surt for oss.
Etter pause derimot hadde vi grepet på Paris-spilleren. Men jeg så enveisspilleren veteranen Kasper Søndergaard gjøre en imponerende andreomgang mot Kroatia i går med sin giftige venstrearm. Han skapte nesten like store problemer for oss.

For å plukke frem noen sentrale poeng:

* Christian O’Sullivan (bildet over, 24) imponerte meg kolossalt; både som treer i forsvar og hurtigtog og med rappe, presise skudd. Sander Sagosen fikk arrangørens bestemannspris. Jeg mener O’Sullivan var vår beste i kveld.

* Det gode forsvarsspillet var helt avgjørende for at vi var så nær, så nær en seier-

* – fordi det la grunnlaget for en rekke kontringer. Jeg noterte åtte norske scoringer før danskene var organisert i forsvar, mens danskene scoret bare ett i kontra / hurtig midtavkast. Ikke minst Espen Lie Hansen er et norsk trumfkort i denne fasen.

* Magnus Jøndal (bildet) var mannen Berge ga straffekastansvar etter to bom på to forsøk mot Bahrain. I dag scoret Arendal-spilleren på alle de tre 7-meterne vi fikk, og to av dem på riktig stresset tidspunkt – til 23-23 og 25-25. At Jøndal ble stoppet av en sinnsykt god Landin-redning på kontra et drøyt halvminutt før slutt, det er ham tilgitt.

* Joakim Hykkerud inntreden på streken var også et stort pluss; sterke sperrer og sikker avslutter.

Nå er det altså minst uavgjort mot Kroatia som er nødvendig for å kunne kvittere ut OL-billett. Det kommer ikke til å bli en mindre spennende kamp enn dagens. Kroatene har ikke en Michael Hansen, heldigvis, selv om de har en nesten like god Duvniak, en toppscorende venstrekant, Strlek, og en ny fotrapp midtback i Cindric – men vi har det beste laget, og vinner vi målvaktkampen, ja så er vi olympiske deltagere også med herrelaget – for første gang siden 1972.

PS!
Christian Berge & co brukte mange spillere i kveld vel vitende om at den siste og avgjørende kampen ligger under ett døgn unna.

PS2!
Danmark er altså klar for Rio bare man slår Bahrain i morgen, og det gjør de. Men det koker rundt trener Gudmundur Gudmundsson (bildet). Mange mener han ikke har grep godt nok på laget, og det kunne vi ane under dagens time out’er; de lignet på polske riksdager.

 

 

 

 

 

 

 

NORGE – Kroatia